自治会・町内会活動のような公共活動は、常にフリーライダー（ただ乗り）の問題がつきまとう。
面倒なことは人に任せて、自分は利益だけを享受しようという人たちの存在である（これを「オルソン問題」という）。
本書は、オルソン問題をどう乗り越えるか、どうしたら自治会・町内会が課題を乗り越えて、元気になれるかを理論と実践の両面から、10の処方箋と80の参考実践事例にまとめている。